왜 우리는 책을 읽지 못할까?
많은 사람들이 책을 읽고 싶어합니다. 새해가 되면 "올해는 꼭 책을 많이 읽겠다"고 다짐하지만, 막상 몇 달이 지나면 읽은 책이 손에 꼽을 정도입니다. 저도 그랬습니다. 서점에 가면 이것저것 사고 싶은 책이 너무 많은데, 정작 집에 돌아오면 그 책들은 책장에 꽂혀만 있더라고요. 시간이 없다는 핑계, 피곤하다는 핑계, 재미있는 영상이 너무 많다는 핑계를 대면서 말이죠.
사실 책을 읽지 못하는 이유는 시간이 없어서가 아닙니다. 우선순위의 문제입니다. SNS를 보고, 유튜브를 보고, 넷플릭스를 보는 시간은 있는데 책 읽을 시간이 없다는 것은 말이 안 되죠. 우리는 그저 책 읽기보다 더 쉽고 즉각적인 재미를 주는 것들에 시간을 쓰고 있을 뿐입니다. 하지만 책을 통해 얻을 수 있는 깊이 있는 지식과 통찰은 다른 어떤 매체로도 대체할 수 없습니다.
작은 목표부터 시작하기
독서 습관을 만들 때 가장 큰 실수는 처음부터 너무 큰 목표를 세우는 것입니다. "한 달에 10권 읽기", "매일 100페이지 읽기" 같은 목표는 동기부여는 되지만 현실적이지 않습니다. 며칠 못 가서 포기하게 되고, 그러면 죄책감만 남습니다. 그리고 "나는 역시 책을 못 읽는 사람이야"라고 자신에게 낙인을 찍게 되죠.
대신 정말 작은 목표부터 시작하세요. 하루에 딱 10분만 읽는 것입니다. 10분이면 정말 짧은 시간이라 부담이 없습니다. 아침에 일어나서 커피 한 잔 마시면서 10분, 또는 잠들기 전 침대에서 10분. 이 정도는 누구나 할 수 있습니다. 중요한 것은 매일 하는 것입니다. 주말에 몰아서 1시간 읽는 것보다 매일 10분씩 읽는 것이 훨씬 효과적입니다.
10분 읽기가 익숙해지면 자연스럽게 더 읽고 싶어집니다. 책이 재미있으면 10분이 20분이 되고, 30분이 됩니다. 억지로 늘리려고 하지 않아도 저절로 늘어나게 되어 있어요. 습관이 형성되는 데는 보통 3주 정도 걸린다고 하니, 처음 3주만 꾸준히 하면 그 다음부터는 책 읽기가 일상의 일부가 됩니다.
자신에게 맞는 책 찾기
독서 습관을 만드는 데 있어서 책 선택은 정말 중요합니다. 많은 사람들이 "좋은 책"이라고 추천하는 고전이나 무거운 책부터 시작하려고 합니다. 하지만 그런 책들은 읽기가 쉽지 않습니다. 배경 지식도 필요하고, 문장도 어렵고, 내용도 난해한 경우가 많습니다. 그러다 보면 금방 지쳐서 책을 덮게 됩니다.
처음에는 쉽고 재미있는 책부터 시작하세요. 소설이든, 에세이든, 자기계발서든 장르는 상관없습니다. 중요한 것은 내가 흥미를 느끼고, 술술 읽히는 책이어야 한다는 것입니다. 베스트셀러 목록을 참고하는 것도 좋고, 서점에서 직접 몇 페이지 읽어보고 고르는 것도 좋습니다. 온라인 서평을 참고할 수도 있지만, 결국은 자신의 취향이 가장 중요합니다.
저는 처음에 가벼운 에세이로 시작했습니다. 한 편 한 편이 짧아서 부담 없이 읽을 수 있었고, 공감되는 내용들이 많아서 재미있었습니다. 그러다가 점점 다양한 장르로 영역을 넓혀갔습니다. 지금은 소설도 읽고, 인문학 책도 읽고, 과학책도 읽습니다. 하지만 처음부터 이렇게 했다면 아마 포기했을 것입니다. 쉬운 것부터 시작해서 점차 확장해나가는 것이 중요합니다.
독서 환경 만들기
책을 읽으려면 적절한 환경이 필요합니다. 집 안 어딘가에 나만의 독서 공간을 만드는 것이 좋습니다. 거창한 서재일 필요는 없습니다. 편안한 의자 하나, 적당한 조명, 그리고 조용한 공간이면 충분합니다. 거실 소파 한 귀퉁이도 좋고, 침실 창가도 좋습니다. 중요한 것은 그곳이 책 읽기에 편안한 공간이어야 한다는 것입니다.
조명은 특히 중요합니다. 너무 어두우면 눈이 피로하고, 너무 밝으면 산만해집니다. 따뜻한 색감의 스탠드 조명이 독서에는 가장 좋습니다. 자연광이 들어오는 곳이라면 더욱 좋고요. 온도도 신경 써야 합니다. 너무 덥거나 추우면 집중하기 어렵습니다. 적당히 시원하거나 따뜻한 온도를 유지하세요.
독서 시간에는 방해 요소를 최대한 줄여야 합니다. 특히 스마트폰은 가장 큰 적입니다. 책을 읽다가도 알림이 오면 자꾸 확인하게 되거든요. 그래서 저는 독서할 때는 스마트폰을 무음으로 하고 멀리 두거나, 아예 다른 방에 놓아둡니다. 처음에는 불안했는데, 익숙해지니 오히려 그 시간이 더 소중하게 느껴지더라고요. 온전히 책에만 집중할 수 있는 시간이니까요.
전자책 vs 종이책, 무엇이 좋을까?
요즘은 전자책도 많이 읽히고 있습니다. 전자책의 장점은 여러 권의 책을 한 기기에 담아서 어디든 가지고 다닐 수 있다는 것입니다. 출퇴근할 때, 여행 갈 때도 부담 없이 가져갈 수 있죠. 또 글자 크기를 조절할 수 있어서 시력이 안 좋은 분들에게도 좋습니다. 밤에 불을 끄고도 읽을 수 있는 것도 장점입니다.
하지만 종이책만의 매력도 있습니다. 책장을 넘기는 느낌, 종이 냄새, 책을 손에 든 감촉 같은 것들이 독서의 즐거움을 더해줍니다. 또 종이책은 얼마나 읽었는지 물리적으로 확인할 수 있어서 성취감도 더 큽니다. 책장에 읽은 책들이 쌓여가는 것을 보는 것도 뿌듯합니다. 중요한 부분에 밑줄 긋고, 메모하는 것도 종이책이 더 편합니다.
저는 두 가지를 병행합니다. 집에서는 주로 종이책을 읽고, 이동할 때는 전자책을 읽습니다. 어떤 책은 종이책으로 소장하고 싶고, 어떤 책은 가볍게 읽고 싶을 때가 있거든요. 정답은 없습니다. 자신에게 맞는 방식을 찾으면 됩니다. 중요한 것은 어떤 형태든 책을 읽는다는 것 자체입니다.
독서 기록의 힘
책을 읽고 나서 그냥 덮어버리면 시간이 지나면서 내용을 많이 잊게 됩니다. 그래서 독서 기록을 하는 것을 추천합니다. 거창한 독후감을 쓸 필요는 없습니다. 간단하게 인상 깊었던 문장을 적거나, 느낀 점을 몇 줄 쓰는 것만으로도 충분합니다. 이렇게 하면 책의 내용이 더 오래 기억에 남고, 나중에 다시 읽어보면서 그때의 생각을 되새길 수도 있습니다.
독서 기록 방법은 다양합니다. 노트에 손으로 쓸 수도 있고, 스마트폰 앱을 사용할 수도 있습니다. 요즘은 독서 관리 앱들이 많이 나와 있어서 읽은 책을 기록하고, 통계를 확인하고, 다른 사람들과 공유할 수도 있습니다. 블로그나 SNS에 서평을 올리는 것도 좋은 방법입니다. 다른 사람들과 책에 대한 생각을 나누다 보면 더 깊이 있게 이해하게 됩니다.
저는 책을 읽으면서 중요한 부분에 포스트잇을 붙이고, 다 읽고 나서 그 부분들을 노트에 옮겨 적습니다. 그리고 내 생각을 덧붙입니다. 이 과정에서 책의 내용을 한 번 더 되새기게 되고, 나만의 해석과 적용 방법을 찾게 됩니다. 시간이 지나서 다시 읽어보면 그때의 나를 만나는 것 같아서 재미있습니다. 같은 책을 읽어도 그때그때 느끼는 것이 다르거든요.
독서 모임이나 챌린지 참여하기
혼자 책을 읽는 것도 좋지만, 다른 사람들과 함께하면 더 큰 동기부여가 됩니다. 독서 모임에 참여하면 정해진 날짜까지 책을 읽어야 한다는 적절한 압박이 생기고, 다른 사람들의 해석을 들으면서 새로운 관점을 얻을 수 있습니다. 같은 책을 읽어도 사람마다 주목하는 부분이 다르고, 해석도 다르다는 것을 알게 되면 정말 흥미롭습니다.
오프라인 독서 모임이 부담스럽다면 온라인 독서 챌린지에 참여하는 것도 좋습니다. SNS에는 다양한 독서 챌린지들이 있습니다. 한 달에 한 권 읽기, 100일 독서 챌린지 같은 것들이죠. 해시태그를 달아서 인증하면 비슷한 목표를 가진 사람들과 연결될 수 있고, 서로 응원하면서 동기부여를 받을 수 있습니다.
가족이나 친구와 함께 책을 읽는 것도 좋은 방법입니다. 같은 책을 읽고 나서 대화를 나누면 관계도 깊어지고, 책에 대한 이해도 더욱 풍부해집니다. 아이가 있다면 함께 책 읽는 시간을 만드는 것도 좋습니다. 부모가 책 읽는 모습을 보여주는 것이 아이의 독서 습관 형성에도 큰 영향을 줍니다.
바쁜 일상 속에서 독서 시간 찾기
많은 사람들이 바빠서 책을 읽을 시간이 없다고 합니다. 하지만 시간은 만드는 것입니다. 하루를 돌아보면 의외로 짧은 시간들이 많이 있습니다. 출퇴근 시간, 점심시간 후 남는 시간, 병원이나 은행에서 대기하는 시간, 잠들기 전 시간 등. 이런 자투리 시간들을 활용하면 생각보다 많은 책을 읽을 수 있습니다.
특히 출퇴근 시간은 독서의 골든 타임입니다. 대중교통을 이용한다면 매일 왕복 1~2시간의 시간이 생기는데, 이 시간을 스마트폰으로 게임하거나 SNS 보는 대신 책 읽기에 활용하면 일주일에 적어도 한 권은 읽을 수 있습니다. 전자책이나 오디오북을 활용하면 더욱 편리합니다. 서 있어야 하는 경우에도 오디오북으로 듣기 책읽기를 할 수 있습니다.
잠들기 전 30분을 독서 시간으로 정하는 것도 좋은 습관입니다. 스마트폰 대신 책을 보면 눈의 피로도 덜하고, 마음도 차분해져서 수면의 질도 좋아집니다. 처음에는 익숙하지 않을 수 있지만, 습관이 되면 책을 읽지 않으면 잠이 오지 않을 정도가 됩니다. 하루를 책 읽으며 마무리하는 것은 정말 좋은 습관입니다.
완벽주의 버리기
독서에도 완벽주의는 독이 됩니다. 책을 읽다가 재미없거나 이해가 안 되면 억지로 끝까지 읽으려고 하지 마세요. 책은 의무가 아닙니다. 재미없으면 과감하게 덮고 다른 책을 읽으면 됩니다. 나중에 시간이 지나서 다시 읽으면 재미있을 수도 있고, 아니면 그냥 나랑 맞지 않는 책일 수도 있습니다. 그것도 괜찮습니다.
책을 처음부터 끝까지 순서대로 읽어야 한다는 생각도 버리세요. 관심 있는 장부터 읽어도 됩니다. 중간에 건너뛰어도 됩니다. 자기계발서나 에세이는 특히 그렇게 읽어도 전혀 문제없습니다. 소설도 때로는 결말부터 보고 싶을 수 있습니다. 그래도 됩니다. 중요한 것은 책을 읽는 즐거움을 느끼는 것이지, 규칙을 지키는 것이 아닙니다.
한 권을 천천히 읽든, 여러 권을 동시에 읽든 상관없습니다. 어떤 사람은 한 권에 집중하는 것을 좋아하고, 어떤 사람은 기분에 따라 다른 책을 번갈아 읽는 것을 좋아합니다. 정답은 없습니다. 나에게 맞는 방식을 찾으면 됩니다. 남들이 한 달에 10권을 읽는다고 해서 나도 그래야 한다는 강박을 가질 필요가 없습니다. 한 달에 한 권이라도 꾸준히 읽으면 그것으로 충분합니다.
독서가 가져다주는 변화
독서 습관이 자리 잡히면 삶에 많은 변화가 찾아옵니다. 가장 먼저 느끼는 것은 어휘력과 표현력이 풍부해진다는 것입니다. 책을 많이 읽다 보면 자연스럽게 다양한 표현을 익히게 되고, 글을 쓰거나 말을 할 때 더 정확하고 풍부하게 표현할 수 있게 됩니다. 생각을 정리하는 능력도 좋아집니다. 책은 체계적으로 구성되어 있기 때문에 그것을 읽다 보면 논리적 사고력도 자연스럽게 향상됩니다.
지식과 정보도 쌓입니다. 한 분야의 책을 여러 권 읽다 보면 그 분야의 전문가 수준은 아니더라도 상당한 지식을 갖추게 됩니다. 이것은 실생활에서도 많은 도움이 됩니다. 일할 때도, 사람들과 대화할 때도, 의사결정을 할 때도 책에서 얻은 지식과 통찰이 큰 역할을 합니다. 특히 자기계발서나 심리학, 경제학 관련 책들은 실용적인 도움을 많이 줍니다.
무엇보다 독서는 정신 건강에 좋습니다. 책을 읽는 동안에는 일상의 스트레스에서 벗어날 수 있습니다. 다른 세계로, 다른 사람의 인생으로 잠시 떠나는 여행과 같습니다. 소설을 읽으면서 주인공과 함께 모험을 떠나고, 에세이를 읽으면서 작가의 생각에 공감하고, 자기계발서를 읽으면서 더 나은 내가 되기 위한 영감을 얻습니다. 이런 경험들이 쌓이면서 삶이 더 풍요로워집니다. 책 한 권, 한 권이 내 삶의 일부가 되는 것입니다.